8 февраля 1724 года по распоряжению Петра Первого указом Правительственного сената была создана Императорская академия наук и художеств в Санкт-Петербурге. В то время «академиями» назывались многие научные общества в Европе. План создания Академии наук сформировался у Петра I во время его заграничных путешествий. Пример Парижской академии, беседы Петра Алексеевича со многими учеными за границей убедили императора в необходимости основать и в России подобное научное учреждение.
Первым домом, в котором поселилась Российская академия наук, было здание Кунсткамеры на Васильевском острове, оно же стало с начала XVIII века символом Российской академии наук. Его проектирование и строительство было начато в 1718 году.
Построенное на берегу Невы, здание вмещало в себя Кунсткамеру, Академию наук и ее библиотеку и соседствовало с наиболее важными постройками столицы. В 1783—1789 годах архитектором Дж. Кваренги для Академии было построено новое здание на Университетской набережной.
Первым президентом академии был назначен медик Лаврентий Блюментрост. Заботясь о соответствии деятельности Академии мировому уровню, Петр I пригласил в нее ведущих иностранных ученых. В числе первых были математики Николай и Даниил Бернулли, Христиан Гольдбах, физик Георг Бюльфингер, астроном и географ Жозеф Делиль, историк Г.Ф. Миллер.
Торжественное открытие Императорской академии наук и художеств состоялось уже после кончины Петра – 7 января 1726 года. В XVIII веке при Академии находились: библиотека, Кунсткамера, Астрономическая обсерватория, Ботанический сад, физический кабинет, химическая лаборатория (основана в 1748 году М. В. Ломоносовым), Анатомический театр, художественные классы, мастерские и типография.
Через некоторое время, при Академии наук, были созданы Академический университет и Академическая гимназия, школы японского и китайского языков.
Научная работа Академии в первые десятилетия велась по трём основным направлениям: математическому, физическому (естественному) и гуманитарному. Благодаря исследованиям ученых закладывались основы для развития горного дела, металлургии и других отраслей промышленности России. Велись работы по геодезии и картографии. Научные экспедиции, осуществленные, по инициативе Академии внесли огромный вклад в раскрытие природных ресурсов России, и этнографические исследования территорий страны. Деятельность Академии позволила ей занять место среди крупнейших научных учреждений Европы.
Целую эпоху в истории Академии и российской науки составила научная, просветительская и организаторская деятельность Михаила Васильевича Ломоносова. Он обогатил её открытиями в области химии, физики, астрономии, геологии, географии; внёс большой вклад в разработку истории, языкознания.
В 1748 году он организовал первую химическую лабораторию; а в 1755 году принял участие в основании Московского университета, ныне носящего его имя.
В конце XVIII — начале XIX веков функции академии изменились, её деятельность стала носить исследовательский характер. По инициативе Академии в 1803—1806 годах состоялась русская кругосветная экспедиция И. Ф. Крузенштерна и Ю. Ф. Лисянского, а в 1820 году экспедицией Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева была открыта Антарктида. Благодаря Н. И. Лобачевскому была создана неэвклидова геометрия, а Д. И. Менделеев создал периодическую систему химических элементов. Важным достижением явилось изобретение радио А. С. Поповым в 1895 году. На рубеже XIX—XX веков в России работали такие биологи, как Д. И. Ивановский, И. И. Мечников, И. П. Павлов.
В конце 1920-х гг. были отмечены Нобелевскими премиями по физике Н.Н. Семёнов, П.А. Черенков, И.Е. Тамм и И.М. Франк и другие ученые.
На всех исторических этапах Академия играла центральную роль в укреплении обороноспособности страны. Перед Первой мировой войной академик Н. Д. Зелинский создал противогаз, академик А.Н. Крылов разработал «таблицы непотопляемости» кораблей. В конструкторских бюро С.В. Ильюшина и А.Н. Туполева сконструированы самолёты, обеспечившие превосходство советской авиации во время Великой Отечественной войны. В послевоенный период был создан ракетно-ядерный щит нашей страны. В его создании участвовали академики И.В. Курчатов, Ю.Б. Харитон, Я.Б. Зельдович. Запуск в 1957 году первого искусственного спутника Земли и полёт в космос Ю.А. Гагарина стали возможными благодаря научным коллективам, возглавляемым С. П. Королёвым.
На протяжении почти трёх столетий существования Академии наук менялись её задачи, статус и структура. Сейчас Академия построена по научно-отраслевому и территориальному принципу и включает 13 отделений (по областям науки). В состав РАН входят многочисленные институты. Несмотря на различные политические, экономические и социальные изменения в стране, Академия наук остается главным научным центром России и одним из ведущих – в мировой науке.
Наша страна подарила миру немало научных открытий, сделанных отечественными учёными, многие из них стали Нобелевскими лауреатами. Видеопрезентация «Творцы науки» познакомит вас с некоторыми из них.
